Gereja di Sardis terlihat menonjol dalam kitab Wahyu, namun tidak dalam arti yang baik: gereja ini adalah satu-satunya gereja yang Tuhan tidak katakan hal baik tentangnya. Jadi apa yang bisa kita pelajari dari kesalahan gereja ini?

Dalam salah satu pertemuan-Nya yang terkenal dengan para pemimpin agama pada zaman-Nya, Yesus menyatakan bahwa orang-orang Farisi dan ahli-ahli Taurat telah menjadi seperti “kuburan bercat putih yang bagian luarnya tampak indah, tetapi bagian dalamnya penuh dengan tulang belulang orang mati dan segala sesuatu yang najis” (Matius 23: 27-28). Ini adalah kata-kata yang kasar, tetapi siapa pun yang memiliki wawasan dan wewenang untuk membuat penilaian seperti itu, itu adalah Anak Allah. Sedihnya, Kristus membuat penilaian serupa terhadap gereja di Sardis dalam kitab Wahyu.

Yesus Kristus, yang “matanya bagaikan nyala api” (Wahyu 2:18), telah melihat melalui penampilan luar Sardis, menyatakan bahwa gereja telah mati di dalam.

Namun bagaimana gereja yang dulunya efektif dan tampak bagus dari luar ini menjadi hanya sekedar topeng orang-orang Kristen yang profesional namun mati secara rohani? Pelajaran apa yang dapat diambil oleh umat Kristiani di segala usia dari penilaian serius Kristus terhadap gereja di Sardis?

Dimanakah Wahyu Menyebutkan Gereja di Sardis?

Kebanyakan orang Kristen akrab dengan tema dan gambaran Wahyu, yang berfokus pada Kedatangan Kedua Yesus Kristus yang mulia dan peristiwa-peristiwa seputar akhir zaman. Namun meskipun sebagian besar kitab Wahyu memerinci peristiwa-peristiwa yang akan terjadi, pasal-pasal awal kitab Wahyu membahas isu-isu spesifik yang terjadi di beberapa gereja abad pertama di Asia Kecil (sekarang Turki). Namun, para pembaca kitab Wahyu harus ingat bahwa instruksi Kristus kepada ketujuh gereja di Asia Kecil ini tidak terbatas pada gereja-gereja ini saja. Dengan cara yang sama, Wahyu tidak boleh dipelajari sebagai sebuah kitab yang hanya diperuntukkan bagi gereja pada akhir zaman.

Faktanya, Yohanes menulis dalam prolog kitab Wahyu bahwa “berbahagialah dia yang membaca dan mendengar kata-kata nubuatan, dan mengindahkan apa yang tertulis di dalamnya; sebab waktunya sudah dekat” (Wahyu 1:3),

Nubuatan dalam Wahyu, bersama dengan instruksi Kristus kepada tujuh gereja di Asia Kecil, dimaksudkan untuk mendorong dan memperlengkapi umat Kristiani di segala zaman ketika mereka mengantisipasi dan bersiap menyambut kembalinya Yesus Kristus yang telah lama ditunggu-tunggu.

Surat Kristus kepada gereja di Sardis (Wahyu 3:1-6), meskipun ditujukan kepada gereja tertentu, juga memperingatkan semua orang Kristen yang mati secara rohani. Di sisi lain, orang-orang percaya yang setia dapat menaruh harapan dengan mengetahui bahwa keselamatan mereka terjamin secara kekal di dalam Yesus Kristus.

Dimanakah Lokasi Gereja di Sardis?

Dari tujuh gereja yang disebutkan dalam Wahyu, gereja di Sardis terletak di salah satu kota tertua di Asia Kecil. Didirikan sekitar tahun 1200 SM, Sardis pernah menjadi ibu kota Kerajaan Lydia yang kaya. Kota ini dibangun secara strategis di atas dataran tinggi di atas Lembah Sungai Hermus, membuat kota ini hampir kebal terhadap serangan dari bawah. Terletak di atas tebing curam dan berbenteng, dengan akses terhadap emas dan sumber daya alam lainnya dari Lembah Hermus dan sungai Pactolus, warga Sardis relatif menikmati keamanan dan kemakmuran selama berabad-abad.

Sayangnya, terlalu percaya diri dan berpuas diri menyebabkan kejatuhan Sardis dalam beberapa kesempatan. Merasa aman dengan posisi mereka yang tinggi, garnisun Lydia di Sardis lalai menjaga tebing di belakang kota, karena percaya bahwa tebing tersebut terlalu curam untuk didaki oleh pasukan penyerang mana pun. Sayangnya bagi bangsa Lydia, pasukan Persia melakukan hal yang sama pada tahun 359 SM, dengan merebut kota tersebut tidak lama kemudian.

Ironisnya, bangsa Persia tidak belajar dari para pendahulunya. Mereka melakukan kesalahan yang sama pada tahun 218 SM ketika Antiokhus III dari Siria menggunakan seorang pendaki gunung berbakat dari Kreta untuk memanjat tebing yang tidak dijaga, memasuki kota, dan membuka gerbang bagi pasukan penyerang.

Meskipun kota ini dikalahkan dan dibangun kembali beberapa kali oleh tentara penyerang, posisi pertahanan Sardis yang patut ditiru, sumber daya alam, dan kedekatannya dengan jalur perdagangan penting menjadikannya kota yang berharga bagi Kekaisaran Persia, Yunani, dan Romawi.

Terletak kira-kira tiga puluh mil tenggara Tiatira, Sardis berada di bawah kendali Romawi pada tahun 133 SM dan tetap makmur sepanjang sebagian besar periode Kekaisaran Romawi. Bahkan setelah gempa bumi dahsyat menghancurkan kota itu pada tahun 17 M, bangsa Romawi mampu membangun kembali Sardis dan memulihkan perekonomiannya.

Namun, pada saat Yohanes menulis surat kepada gereja Sardis pada akhir abad pertama, kota itu telah menjadi cangkang dari bekas wilayahnya. Reputasinya sebagai pusat perdagangan yang berkembang tetap utuh; namun jantung kota, seperti halnya gerejanya, sudah mengalami kemunduran.

Kesalahan Apa yang Dilakukan Gereja di Sardis?

Seperti beberapa gereja yang disebutkan dalam kitab Wahyu, kita hanya mengetahui sedikit tentang pendirian gereja di Sardis. Skenario yang paling mungkin adalah bahwa Kekristenan berakar di Sardis sebagai penjangkauan pelayanan Paulus di Efesus.

Namun apa yang menyebabkan gereja di Sardis tumbang hingga dinyatakan mati oleh Yesus Kristus? Dalam Wahyu pasal 3, Yesus menginstruksikan Yohanes untuk menulis kepada Sardis dengan kata-kata yang kasar namun jujur, “Aku tahu perbuatanmu, bahwa kamu mempunyai nama, bahwa kamu hidup, namun kamu mati” (Wahyu 3:1).

Seperti kotanya dan bukit tempat ia berdiri, gereja di Sardis mungkin tampak kuat dari luar. Itu memiliki nama baik dan reputasi yang baik. Gereja ini mungkin dihormati sebagai gereja yang pernah berkembang pesat di wilayah tersebut. Namun di dalam, terang gereja telah padam dengan cara yang hanya dapat diidentifikasi oleh Kristus.

Yang lebih meresahkan adalah orang-orang yang beriman di Sardis mungkin tidak menyadarinya. Seperti garnisun Sardis di bawah kekuasaan Lydia dan Persia, orang percaya di Sardis mungkin mengira mereka aman. Kenyataannya, Roh Kudus sudah lama meninggalkan gereja mereka.

Sedihnya, mereka yang tidak dapat lagi mengenali keadaan hatinya yang penuh dosa atau ketika roh telah meninggalkan dirinya, berada dalam bahaya dinyatakan mati secara rohani.

Dari luar, gereja Sardis mungkin tampak baik-baik saja. Namun penampilan mereka tidak menipu Kristus. Dia mengetahui keadaan hati mereka yang terdalam. Dia juga mengenal orang-orang yang sungguh-sungguh mencari Dia dibandingkan dengan orang-orang yang sekadar mencari-cari Dia.

Ini hanyalah sebuah gereja yang hanya sekedar nama saja, yang para anggotanya telah menjadi terlalu percaya diri dan berpuas diri dalam kemakmuran, keamanan, dan perbuatan baik mereka yang terpisah dari Kristus.

Sayangnya, banyak orang di dalam tembok gereja juga yakin bahwa mereka aman dan terlindungi. Mereka bahkan mungkin melakukan hal yang benar.

Kenyataannya, mereka bermain-main dengan gereja dan hidup dalam kebohongan.

Syukurlah, segelintir orang beriman di Sardis tidak “mengotori pakaian mereka” atau kehilangan cahaya. Karakter mereka tetap murni. Hati mereka terus lapar dan haus akan kebaikan dan anugerah Tuhan. Kepada mereka ini, Kristus berjanji, “mereka akan berjalan bersama-Ku dengan mengenakan pakaian putih, karena mereka layak. Siapa yang menang akan mengenakan pakaian yang sama, yaitu pakaian putih; dan Aku tidak akan menghapus namanya dari kitab kehidupan, dan Aku akan mengakui namanya di hadapan Bapa-Ku dan di hadapan malaikat-malaikat-Nya” (Wahyu 3:5).

Orang-orang percaya ini dapat menemukan harapan dalam jaminan keselamatan mereka di dalam Kristus dan mengetahui bahwa nama mereka secara kekal dimeteraikan dalam kitab kehidupan.

Namun bagi orang-orang lain, seruan Kristus untuk bertobat dan janji penghakiman adalah hal yang sangat mendesak:

“Bangunlah, dan kuatkanlah apa yang masih tinggal yang sudah hampir mati, sebab tidak satu pun dari pekerjaanmu Aku dapati sempurna di hadapan Allah-Ku. Karena itu ingatlah, bagaimana engkau telah menerima dan mendengarnya; turutilah itu dan bertobatlah! Karena jikalau engkau tidak berjaga-jaga, Aku akan datang seperti pencuri dan engkau tidak tahu pada waktu manakah Aku tiba-tiba datang kepadamu. (Wahyu 3:2-3)

Apa yang Dapat Kita Pelajari dari Gereja di Sardis?

Berbeda dengan surat-surat lain yang ditulis kepada ketujuh jemaat Wahyu, surat Kristus kepada jemaat di Sardi’s langsung membahas kepedulian Kristus terhadap gereja. Tidak ada pujian, hanya peringatan. Situasi di Sardis sangat memprihatinkan. Namun dalam kasih karunia-Nya, Kristus menawarkan kepada orang-orang percaya di Sardis satu kesempatan terakhir untuk bangkit, bertobat, dan hidup kembali di dalam Kristus.

Peringatan-peringatan yang harus diperhatikan dan pelajaran-pelajaran yang dapat diambil ditujukan kepada mereka yang mempunyai “telinga untuk mendengar apa yang dikatakan Roh kepada gereja-gereja” (Wahyu 3:6).

Dari kata-kata dalam surat Kristus kepada gereja di Sardis, beberapa kebenaran dapat langsung diterapkan bagi orang-orang percaya di segala zaman:

“Bangun”

Seperti seorang pengemudi yang tertidur saat mengemudikan mobil yang sedang melaju, orang Kristen yang berpuas diri atau ceroboh pasti akan mengalami kecelakaan. Faktanya, di seluruh Kitab Suci, kantuk atau mengantuk sering kali digunakan untuk menggambarkan orang percaya yang tidak siap atau tidak fokus. Mereka mungkin punya mata, tapi tidak bisa melihat. Mereka mungkin punya telinga, tapi tidak punya telinga. Orang-orang Kristen ini tertidur secara rohani dan hanya melakukan aktivitas apa saja.

Terlebih lagi, ketika para pembela Sardis membiarkan tebing-tebing di kota mereka tidak dijaga, orang-orang Kristen yang mengabaikan peringatan-peringatan Allah akan membiarkan dosa dan bahkan membiarkan kelemahan-kelemahan pribadi dimanfaatkan oleh musuh yang sangat nyata dan gigih (1 Petrus 5:8).

Namun panggilan Kristus jelas: bangun dan selalu waspada.

“Perkuat Hal-Hal yang Masih Ada”

Meskipun penilaian Kristus terhadap gereja di Sardis adalah bahwa gereja tersebut telah mati dalam dosa-dosanya, hanya Allah yang mempunyai kuasa untuk membangkitkan orang mati dan menghidupkan tulang-tulang yang kering (Yehezkiel 37:1-14). Tuhan tidak mampu menyelamatkan gereja yang sakit atau sekarat, dan Dia juga tidak mampu menghidupkan kembali kehidupan orang percaya yang mulai melemah. Pesannya kepada gereja di Sardis sama dengan pesannya kepada gereja atau umat beriman yang sedang bergumul saat ini. Temukan apa yang baik, pertahankan bara api yang sekarat, dan berharaplah kepada Tuhan untuk menyalakan kembali apinya sebelum padam seluruhnya.

“Ingatlah Hal-Hal yang Telah Anda Terima dan Dengar”

Dalam banyak kasus, terang orang percaya, seperti terang gereja, mulai memudar ketika ia melupakan kebenaran dan hal-hal baik dari Allah. Umat ​​​​beriman di Sardis perlu kembali kepada Injil dan ajaran para rasul di atas kebijaksanaan, ritual, atau rutinitas mereka sendiri.

Lebih jauh lagi, untuk menghindari hal ini, Kristus mendesak semua orang percaya untuk mengingat apa yang telah mereka terima dan pelajari dari Firman Tuhan. Seperti yang ditulis Pemazmur, orang benar akan “menyukai Hukum Tuhan, dan merenungkan Hukum-Nya siang dan malam. Ia seperti pohon, yang ditanam di tepi aliran air, yang menghasilkan buahnya pada musimnya, dan tidak layu daunnya; dan apa saja yang diperbuatnya berhasil” (Mazmur 1:2-3).

“Menaati Firman Tuhan”

Tentu saja, kebangunan rohani yang sejati tidak terjadi hanya dengan mendengar saja. Seseorang juga harus menerapkan hal-hal yang telah didengarnya dan memilih untuk menaati Firman Tuhan. Oleh karena itu, umat beriman di Sardis ditantang untuk mengetahui kebenaran dan bertindak berdasarkan kebenaran tersebut (Yakobus 1:22-25). Memiliki pengetahuan alkitabiah saja tidak cukup jika kepercayaan yang benar tidak menuntun pada kehidupan yang benar.

“Bertobat dan Menyesali”

Agar gereja Sardis bisa hidup kembali, para anggotanya harus mengakui dan berbalik dari dosa mereka. Tidak ada gereja atau orang percaya yang dapat berharap untuk mengalami kebangunan rohani yang sejati tanpa pertobatan yang sungguh-sungguh. Lebih jauh lagi, peringatan Kristus mengenai penghakiman yang akan datang atas Sardis harus mengingatkan orang-orang percaya pada masa apa pun: janji-janji Allah adalah benar. Itu termasuk janji pengampunan dan kasih karunia-Nya. Hal ini mencakup janji-Nya untuk menghakimi mereka yang menolak Dia dan tidak mau berbalik dari jalan dosa mereka.

Sumber : Joel Ryan – https://www.christianity.com

Artikel Teologia Akhir Zaman Selengkapnya :

• Apa Arti 666 Dalam Alkitab? Mengapa Disebut Angka Binatang?
• Tanda-Tanda Akhir Zaman dan Benarkah Akhir Zaman Sudah Dekat
• Apakah Perang di Israel Merupakan Tanda Akhir Zaman?
• Apa Peran Israel Dalam Nubuatan Alkitab Tentang Akhir Zaman?
• 4 Nubuatan Mukjizat yang Harus Diketahui Umat Kristen tentang Israel
• Bagaimana dan Kapan Terjadinya Perang Armagedon?
• Apakah Perang Armageddon Sudah Dekat?
• 3 Alasan Mengapa Kita Tidak Perlu Takut dengan Tanda Zaman
• 7 Tanda Kita Berada di Akhir Zaman
• 4 Hal yang Harus Diketahui Setiap Orang Kristen tentang Rapture – Pengangkatan
• 6 Tanda Kedatangan Yesus Kedua Kalinya
• 8 Tanda Pengangkatan atau Rapture dalam Alkitab
• Apa Perbedaan Antara Pengangkatan (Rapture) dan Kedatangan Kristus Kedua Kalinya?
• Apa Itu Eskatologi? Pengertian, Makna dan Arti dan Penjelasan Eskatologi
• Apa Itu Gog dan Magog Dalam Alkitab?
• Apakah Bencana Merupakan Tanda Penghakiman Tuhan?
• Apakah Gempa Bumi Adalah Tanda-Tanda Akhir Zaman?
• Apakah Virus Corona Salah Satu Wabah dalam Kitab Wahyu?
• Mengapa Penghakiman Dimulai di Rumah Tuhan
• Apa Itu Hari-hari Terakhir? Bagaimana Kita Mempersiapkan Diri Untuk Menghadapinya
• Apa yang Dilambangkan oleh 7 Gereja dalam Kitab Wahyu?

Artikel dan Tulisan Utama Teologia :

• Apa Itu Keselamatan? – Daftar Tulisan dan Artikel Tentang Keselamatan
• Tulisan dan Artikel Inspirasi Terkait Roh Kudus dan Pentakosta
• Daftar Artikel dan Tulisan tentang Tuhan Allah
• Memahami Dosa – Daftar Artikel dan Tulisan Tentang Dosa
• Tulisan Lengkap Tentang Akhir Zaman
• Daftar Tulisan dan Artikel tentang Malaikat dan Setan
• Memahami Surga dan Neraka – Daftar Tulisan dan Artikel